Budapest Noël : traditions, horaires et réservations à prévoir

La Hongrie fête Noël le soir du 24 décembre, et non le matin du 25. Ce seul fait explique tout le comportement de la ville. Tout l'Avent prépare une seule soirée en famille, si bien que la vie publique s'éteint en début d'après-midi et que les rues se vident.

Les cadeaux sont traditionnellement apportés par Jézuska, le petit Jésus, plutôt que par le Père Noël, et ils apparaissent autour du sapin décoré pendant la soirée du 24.

Plusieurs petites traditions traversent le mois de décembre. Mikulás, le saint Nicolas hongrois, rend visite aux enfants dans la nuit du 5 au 6 décembre et laisse des friandises dans les bottes posées sur le rebord de la fenêtre, aidé par son acolyte de mauvaise humeur Krampusz. Les couronnes de l'Avent à quatre bougies sont allumées une bougie de plus chaque dimanche avant Noël, et les deux grands marchés fonctionnent pendant les quatre dimanches de l'Avent.

Le szaloncukor, ces bonbons fondants emballés, pend au sapin, une coutume qui remonte au XIXe siècle.

La table de Noël reste résolument traditionnelle. Le chaudron de poisson, appelé halászlé, est la pièce centrale du repas du réveillon du 24 décembre dans beaucoup de foyers, suivi de poisson frit, de chou farci et de bejgli en dessert. Le bejgli est le roulé au pavot ou aux noix.

Sur les marchés, vous pouvez goûter le chou farci et le strudel à côté du fameux kürtőskalács (gâteau cheminée) et du lángos.

La saison dernière, les stands des marchés pratiquaient environ les prix suivants, selon la presse hongroise. Attendez-vous à des chiffres proches pour la nouvelle saison.

Le vin chaud est servi dans une tasse en céramique que vous rendez contre la consigne ou gardez en souvenir. La plupart des stands acceptent la carte, mais gardez un peu d'espèces pour les petits. Le guide du kürtőskalács et de la cuisine du marché de Noël de Budapest détaille plus avant la scène des stands.

Le réveillon du 24 décembre est la grande fête familiale en Hongrie, et la ville s'arrête pour elle. Les commerces ferment en début d'après-midi et ne rouvrent que le 27 décembre. Les deux grands marchés ferment tôt aussi : la place Vörösmarty fonctionne de 10:00 à 14:00 et le marché de la basilique de 11:00 à 15:00.

Si vous voulez une dernière balade entre les stands, allez-y avant le déjeuner.

Les transports en commun suivent le même rythme. Bus, tramways et trolleybus effectuent leurs derniers trajets entre 15:00 et 16:00, le métro jusqu'à environ 18:00, et après seuls les bus de nuit circulent. Une erreur de planification fréquente est de réserver un dîner de l'autre côté de la ville le 24 en comptant sur un tramway pour y arriver.

Choisissez un lieu accessible à pied depuis votre hôtel, ou une formule avec transfert inclus.

Le problème du dîner se résout tout seul si vous réservez à l'avance. La croisière dîner de Noël à Budapest avec piano en direct circule les 24 et 25 décembre, sert un dîner 4 services avec boisson de bienvenue et inclut le transfert aller-retour depuis l'hôtel, ce qui compte quand les tramways se sont arrêtés. Beaucoup de restaurants traditionnels ferment pendant les fêtes, tandis que les restaurants d'hôtels et certains établissements du centre proposent des menus de fête, alors réservez toute table à l'avance.

Les horaires des fêtes sont publiés chaque année sur le site de la BKK, ainsi que les horaires des marchés sur la page des horaires d'Advent Bazilika et la page des horaires de Vörösmarty Classic Xmas.

Les deux jours sont fériés. Presque tous les magasins restent fermés, et beaucoup de restaurants traditionnels aussi. Les marchés, en revanche, ouvrent sur des horaires réduits.

Le marché de Vörösmarty accueille les visiteurs de 12:00 à 18:00 et celui de la basilique de 11:00 à 20:00 les deux jours. Cela vous laisse une fenêtre en journée et en début de soirée pour une balade, un vin chaud et une assiette.

Si vous voulez une expérience guidée pendant les fêtes, vos options se resserrent. La croisière dîner circule le 25, et ses trois heures sur l'eau devant la colline Gellért, le château de Buda et le Parlement remplissent une soirée qui serait autrement difficile à remplir. Sinon, une balade libre entre les deux marchés fonctionne très bien, les deux places étant à environ 10 minutes de marche l'une de l'autre.

Ce tableau résume tout ce qui précède en une seule vue, avec les horaires des marchés publiés et les règles de transport de la période des fêtes.

Si votre voyage dépasse Noël, sachez que la ville change à nouveau de visage pour la Saint-Sylvestre. Les deux marchés restent ouverts de 11:00 à 03:00 le 31 décembre, et la place Vörösmarty devient la place-fête. Ses stands d'artisanat et le petit train gratuit pour enfants ferment définitivement le 28 décembre pendant que la place est aménagée pour la célébration.

Concrètement, cela veut dire que l'expérience du marché d'artisanat est terminée à Vörösmarty dès le 28, tandis que le marché de la basilique continue jusque tard dans la nuit. Prévoyez vos achats d'artisanat avant le 28 et considérez les derniers jours de l'année comme une fête en plein air plutôt que comme une visite de marché.

Si vous préférez laisser un guide gérer l'itinéraire, les visites à pied du catalogue durent toutes environ 2,5 heures et couvrent les mêmes places du centre, avec des extras différents. Les chiffres ci-dessous viennent directement des annonces.

Chaque annonce propose l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, donc une réservation prise tôt ne vous coûte rien si vos plans changent. Pour le comparatif complet, parcourez les options de visite du marché de Noël de Budapest sur la page d'accueil.

• La croisière dîner de Noël du 24 ou du 25 décembre. C'est l'une des rares options de dîner qui fonctionnent les soirs où les restaurants ferment, et le transfert depuis l'hôtel supprime complètement le problème des transports.
• Une balade au marché avant le 24 décembre. Les visites à pied n'ont de sens que pendant les horaires complets des marchés, alors placez-en une le 23 décembre ou avant.
• La croisière vin chaud un soir de votre séjour. À $23 par personne, c'est l'activité festive la moins chère du catalogue, idéale avant ou après une balade au marché.
• Toute table de restaurant les 24, 25 ou 26 décembre. Beaucoup d'établissements traditionnels ferment, et ceux qui restent ouverts servent des menus de fête sur réservation.
• Une excursion à Vienne si vous avez une journée de libre. Le marché du Rathausplatz dure jusqu'au 26 décembre, et l'excursion privée offre environ 4 heures dans la ville.

• Construire sa soirée du 24 décembre autour des transports en commun. Les tramways et bus s'arrêtent entre 15:00 et 16:00 et le métro vers 18:00, donc tout ce qui dépasse la distance à pied exige un transfert ou les bus de nuit.
• Compter sur les magasins le 25. Presque tous sont fermés les deux jours fériés, alors achetez cadeaux, collations et provisions avant le 24.
• Ne pas réserver le dîner. Beaucoup de restaurants ferment, donc une table sans réservation le 24 ou le 25 n'est pas garantie.
• Laisser les marchés au dernier jour. Le 24 décembre, ils ferment à 14:00 et 15:00, et à Vörösmarty les stands d'artisanat disparaissent après le 28 décembre pour l'installation de la Saint-Sylvestre.
• Mal se couvrir pour la soirée. Les après-midi de décembre tournent autour de 4,1 °C (39°F) et les nuits de -1,6 °C (29°F), avec environ 19 nuits de gel dans le mois, et le soleil se couche vers 16:00.

Les tramways de Noël illuminés circulent chaque jour dès 16:00 jusque dans la soirée de fin novembre à début janvier, mais pas les 24 ou 31 décembre, alors montez à bord le 23 ou entre Noël et le Nouvel An. Le tramway 2 le long du Danube est le plus connu. La projection sur la façade de la basilique est diffusée chaque soir dès 17:30 tant que le marché de la basilique est ouvert, y compris les jours fériés où le marché ferme à 20:00.

La patinoire du parc de la ville facturait 3 500 HUF ($10.61) aux adultes hors pic et 4 500 HUF ($13.64) aux heures de pointe la saison dernière, avec gratuité pour les moins de 6 ans et location de patins sur place. Le marché d'Óbuda sur la Fő tér a sa propre petite patinoire. Pour une heure au chaud un soir de fête froid, la croisière vin chaud illimité vous installe dans une cabine chauffée devant le Parlement illuminé, et le guide de Budapest en décembre vous dit comment vous habiller pour le reste.

Décembre à Budapest est plus froid que ce que la plupart des visiteurs d'un premier voyage imaginent. Les maximales de l'après-midi tournent autour de 4,1 °C (39°F) et les nuits descendent à -1,6 °C (29°F), avec environ 19 nuits de gel, 8 jours de pluie ou de neige et à peu près 8,5 heures de lumière du jour. Le soleil se couche vers 16:00, donc les lumières sont allumées en fin d'après-midi et toute visite de marché se fait de nuit.

Habillez-vous en couches avec un manteau chaud, un bonnet et des gants. Les essentiels pratiques sont couverts dans le guide de Budapest en décembre, et si vous hésitez encore sur votre quartier, le guide où loger près du marché de Noël de Budapest fait correspondre les districts aux marchés.

Les marchés de la basilique et de Vörösmarty attirent les foules, mais ils ne font pas tout. Le marché de l'Avent du château de Buda sur la Szentháromság tér, à côté de l'église Matthias, est plus petit et plus calme. Advent in Óbuda sur la Fő tér a sa propre patinoire et des concerts le week-end, accessible par le train de banlieue H5 depuis Batthyány tér.

Le marché design du Gozsdu Udvar se tient du 4 au 23 décembre. Côté excursions, la cité d'art au bord du fleuve de Szentendre se trouve à environ 20 km au nord et se pare de l'Avent à l'Épiphanie, et la visite privée du marché de Noël de Szentendre en voiture électrique le combine avec le marché de la basilique dans une voiture chauffée. L'entrée de chaque marché de la ville est gratuite, donc flâner ne coûte que ce que vous mangez et buvez.